Статья опровергает миф о том, что простой народ в России всегда жил тяжело и голодал. В качестве материала используются цитаты из воспоминаний иностранцев об их посещении России в разное время. Описывается экономическое и политическое положение России в 17 веке. Также приводятся цитаты из трактата Юрия Крижанича о нелепости того, что даже черные люди и крестьяне носят рубахи, шитые золотом и жемчугом.